Estado do Arizona próprio

O estado do Arizona não jogará um jogo de bowl em 2023 depois de autoimpor uma proibição de um ano de bowling na manhã de domingo, uma decisão que reconhece a gravidade das evidências no caso em andamento da NCAA contra o programa de futebol da escola.

A decisão do Arizona State ocorre em meio a uma investigação que começou durante a gestão do ex-técnico Herm Edwards, cujo trabalho no Sun Devils encerrou três jogos na temporada passada, após uma derrota embaraçosa para o leste de Michigan. O espectro da investigação da NCAA sobre alegações de violações repetidas e gratuitas de recrutamento dispersou muitos dos melhores jogadores do programa.

O cerne da investigação vem de um dossiê de documentos enviado à NCAA em 31 de maio de 2021, que detalhava uma série de violações de recrutamento, incluindo o desrespeito persistente das restrições implementadas durante o período de recrutamento morto do COVID-19. As alegações do período morto incluíam a mãe de um jogador comprando ingressos para viajar ao campus, membros da equipe dando passeios para até uma dúzia de recrutas em vans quando os visitantes eram proibidos, e um treinador trabalhando em um prospecto em um parque local enquanto ele estava na cidade avaliando o vídeo do treino ilícito em uma reunião ofensiva da equipe.

As consequências do caso já foram significativas, pois levou à saída ou demissão de cinco treinadores em tempo integral, incluindo o coordenador defensivo Antonio Pierce, alegado como o líder que criou uma cultura na qual a quebra de regras era recompensada. Pierce e o ex-coordenador ofensivo Zak Hill estão entre os treinadores que não fazem mais parte da equipe.

O momento da proibição do bowl é difícil para o time atual, que foi informado pelos dirigentes da escola em uma reunião na manhã de domingo, poucos dias antes da abertura da temporada na noite de quinta-feira contra o sul de Utah. Esse jogo marca a estreia do técnico do primeiro ano, Kenny Dillingham.

Uma fonte disse à ESPN que a reação dos jogadores na reunião da equipe foi “devastadora”. Espera-se que aproximadamente 20 jogadores do elenco joguem sua última temporada.

“Todo o objetivo deste ano era endireitar o navio e fazer um bowl game”, disse uma fonte à ESPN sobre os veteranos.

Dillingham disse aos repórteres que soube da proibição do bowl na manhã de domingo. Ele chamou a situação de "perturbadora", mas acrescentou que deseja que seus jogadores encontrem motivação nas circunstâncias.

“É meu trabalho tentar reunir nossa equipe e reuni-la para competir e trabalhar no mais alto nível”, disse Dillingham.

Mais de 50 jogadores do Arizona State foram recrutados por Dillingham e não por Edwards ou sua equipe. Espera-se que a proibição do bowl resulte em uma extensão de contrato de um ano para Dillingham, que tinha proteções incorporadas em seu contrato inicial de cinco anos vinculado à investigação da NCAA.

A decisão de autoimpor a proibição do bowl chega em um ponto de inflexão interessante para a aplicação da NCAA. O Tennessee enfrentou um volume igualmente assustador de acusações em seu recente caso da NCAA, mas os Voluntários escaparam de uma proibição pós-temporada com uma punição que incluía uma multa de US$ 8 milhões. Essa decisão gerou especulações de que as proibições do bowl podem ser uma ferramenta antiquada de punição na aplicação da NCAA, uma vez que decisões recentes foram tomadas sob o pano de fundo das regras da NIL que mudaram os paradigmas convencionais do amadorismo.

Além disso, a justiça de punir aqueles que não estão ligados às alegadas violações emergiu como uma questão controversa. A decisão do Estado do Arizona de autoimpor esta punição sugere a gravidade do que se espera que seja alegado pela aplicação da NCAA. Espera-se que haja punições adicionais para os Sun Devils – cujas nove principais violações da NCAA excedem as de qualquer outra escola de conferência importante – e para os treinadores individuais que estão sob investigação.

Não está claro se o estado do Arizona recebeu uma multa semelhante à emitida pelo Tennessee, mas é notável que os recursos do departamento atlético do estado do Arizona não estão no mesmo hemisfério financeiro que os do Tennessee. Um porta-voz do departamento se recusou a comentar quando questionado especificamente se algum tipo de multa era uma opção, citando o caso em andamento.